发动机工作时很多运动部件的间隙都非常小，虽然这些零部件的工作表面都经过精细加工，但他们的工作表面之间必然产生摩擦和损耗。这种现象既消耗动力，阻碍零部件的运动，又使零部件发热，甚至导致工作表面烧蚀。因此发动机必须设计有润滑系统对摩擦部件进行润滑。
由于发动机运动部件的工作条件不相同，因此对负荷及相对运动速度不同的运动部件采用不同的润滑方式。
（1）压力润滑：压力润滑是以一定的压力把润滑油供入摩擦表面的润滑方式。
（2）飞溅润滑：利用发动机工作时运动部件溅泼起来的油滴或油雾润滑摩擦表面的润滑方式称为飞溅润滑。
（3）润滑脂润滑：通过润滑脂嘴定期加注润滑脂来润滑零件的工作表面。
2. 润滑系统的作用
润滑系统具有减轻机体磨损、减小摩擦损失、降低功率消耗的作用，还具有冷却、清洗、密封、防锈等作用。
3. 润滑系统的组成
润滑系统主要包括：机油泵、油底壳、机油滤清器、限压阀、机油冷却器以及压力指示灯和油位传感器等。
（1）机油泵
机油泵的作用是给主油道提供数量足够、压力适当的机油，保证机油在润滑系统内循环流动。机油泵按照结构可以分为叶片泵、转子泵和可调式机油泵。可调式机油泵可以根据发动机负荷提供不同流量的机油。
（2）油底壳
油底壳也称为机油盘，安装在发动机底部，主要用于储存机油。油底壳底部安装有磁性的放油螺塞，以吸附机油中的铁屑，防止其进入主油道。有些发动机的油底壳中还安装有机油油位传感器。
（3）机油滤清装置
为了防止杂质进入主油道，延长发动机的使用寿命，润滑系统中设置有机油滤清装置。发动机润滑系统中常见的滤清装置有集滤器和机油滤清器。
①集滤器：集滤器一般是滤网式，装在机油泵前面，滤网位于油底壳中，吸油管与机油泵入口相连接。它的主要作用是防止大颗粒杂质进入机油泵。
②机油滤清器：机油滤清器多采用纸质滤芯，它能够清除微小杂质和水分。机油在高压的作用下渗透纸质滤芯，以实现过滤。
（4）限压阀
限压阀一般安装在机油泵或气缸体的主油道上，主要由弹簧和柱塞组成。
（5）机油冷却器
在高性能、大功率的强化发动机上，由于热负荷大，必须装设机油冷却器。机油冷却器布置在润滑油路中，其工作原理与散热器相同。发动机机油冷却器分为风冷式和水冷式两类。
（6）机油压力指示灯
正常工作的润滑系统内的机油具有一定的压力，通过机油压力指示灯，判断润滑系统的工作状况。机油压力下降到148kPa以下时，机油压力指示灯就会点亮。
（7）机油油位传感器
油底壳内设置有机油油位传感器，当机油液面下降到一定高度时，传感器内部的电路导通，仪表板上的机油压力指示灯将点亮。